Mpango wa kuandaa fainali za Kombe la Mataifa ya Afrika (AFCON) mwaka 2027 katika ukanda wa Afrika Mashariki, ukihusisha Kenya, Tanzania na Uganda kama wenyeji wa pamoja, umekumbwa na upinzani kutoka kwa baadhi ya mataifa ya Afrika. Ingawa ni mara ya kwanza kwa ukanda huo kupewa heshima ya kuwa wenyeji wa mashindano makubwa ya soka barani Afrika, baadhi ya nchi zimeonyesha wasiwasi kuhusu uwezo wa miundombinu, usalama, na maandalizi ya kisiasa na kiuchumi katika ukanda huo.
Miongoni mwa hoja zinazotolewa na wapinzani wa mpango huo ni ukosefu wa viwanja vya kisasa vinavyokidhi viwango vya Shirikisho la Soka Afrika (CAF). Nchi kama Nigeria, Algeria na Morocco zimeeleza kuwa ukanda wa Afrika Mashariki bado uko nyuma katika uwekezaji wa miundombinu ya michezo, hasa viwanja vya kisasa, hoteli za kimataifa, na miundombinu ya usafiri wa haraka. Wanaamini kuwa mashindano ya kiwango cha AFCON yanahitaji maandalizi ya hali ya juu ambayo kwa sasa hayajaonekana kwa kiwango cha kuridhisha katika nchi hizo tatu.
Pia, baadhi ya mataifa yameeleza wasiwasi kuhusu hali ya kisiasa na usalama katika ukanda huo. Kwa mfano, changamoto za kisiasa zinazojitokeza mara kwa mara nchini Kenya na Uganda, pamoja na migogoro ya mipaka na masuala ya usalama wa ndani, zimeibua hofu kuwa mashindano hayo yanaweza kukumbwa na changamoto zisizotarajiwa. Wengine wanahoji uwezo wa serikali za Afrika Mashariki kushirikiana kwa ufanisi katika kusimamia mashindano hayo kwa pamoja bila migongano ya kiutawala au kiutendaji.
Hata hivyo, viongozi wa soka kutoka Kenya, Tanzania na Uganda wameendelea kusisitiza kuwa maandalizi yanaendelea kwa kasi na kwamba mashindano hayo ni fursa ya kihistoria kwa ukanda huo kuonyesha uwezo wake wa kuandaa mashindano ya kimataifa. Serikali za nchi hizo tatu zimeahidi kuwekeza katika ujenzi na ukarabati wa viwanja, kuboresha miundombinu ya usafiri na mawasiliano, pamoja na kuhakikisha usalama wa mashabiki na timu zitakazoshiriki.
Kwa upande wa mashabiki wa soka Afrika Mashariki, uteuzi wa ukanda huo kuwa mwenyeji wa AFCON 2027 umechukuliwa kwa furaha na matumaini makubwa. Wanaamini kuwa mashindano hayo yatachochea maendeleo ya soka, kukuza utalii, na kuimarisha ushirikiano wa kikanda. Licha ya upinzani kutoka kwa baadhi ya mataifa, ukanda wa Afrika Mashariki unaendelea kujiandaa kwa dhamira ya kuhakikisha kuwa mashindano hayo yanakuwa ya kipekee na yenye mafanikio makubwa
.
