Kampuni ya madini ya Marekani, KoBold Metals, inayoungwa mkono na Bill Gates na Jeff Bezos, imepata leseni saba za kuchunguza madini ya lithium katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC), maafisa wamethibitisha wiki hii.
Leseni hizo zinahusu eneo lenye ukubwa wa kilomita za mraba 4,500 huko Manono, ambalo tayari linajulikana kuwa ni mojawapo ya mashapo makubwa zaidi ya lithium duniani. DRC, ambayo inazalisha takribani asilimia 70 ya cobalt duniani, inalenga kupanua nafasi yake kama mchezaji mkuu katika mpito wa nishati safi.
KoBold, inayotumia teknolojia ya utafiti wa kisayansi unaoendeshwa na akili bandia (AI), imesema itaanza mara moja kufanya tafiti za kijiolojia. Tayari kampuni hiyo inasimamia mradi mkubwa zaidi duniani wa cobalt-shaba huko Kolwezi, kusini mwa Kongo.
Mahitaji ya lithium yanatarajiwa kuongezeka mara nne kufikia mwaka 2035, na serikali ya Kongo inatarajia kugeuza sekta hiyo ili kuvutia wawekezaji zaidi na kujenga nafasi yake katika uchumi wa kijani duniani. Hata hivyo, wanaharakati wameonya kuwa miradi mipya ya madini lazima izingatie uwazi, manufaa kwa jamii na ulinzi wa mazingira, hasa katika nchi ambayo kwa muda mrefu imeathiriwa na rushwa na migogoro ya rasilimali.
